버클리 고등학교 자매들, 가족과 함께 마우이 화재를 피해 탈출

Jul 30, 2023

편집자 주: 이 이야기의 버전은 Berkeley High Jacket에 처음 게재되었습니다.

8월 8일 화요일 오후 11시 30분, 버클리 고등학교 3학년 린든 코쉬랜드(Linden Koshland)는 하와이 카아나팔리에 있는 할머니 집 현관문을 세게 두드리는 소리에 잠에서 깼습니다. 동네 주민 한 분이 주민들에게 자신들이 있는 방향으로 대규모 화재가 번지고 있다는 사실을 알렸습니다. 그의 집에는 이미 불이 탔습니다. 그는 가족들에게 즉시 대피할 것을 촉구했습니다.

코쉬랜드와 그녀의 가족(80세 할머니, 부모님, 여동생 소피아)은 밖으로 나갔습니다. 그들은 그날 일찍 먼 곳에서 발생한 화재로 인한 연기를 보았지만 공식적인 경고는 듣지 못했습니다. 이제 화재가 가까워졌습니다.

Koshland는 “우리가 있던 곳에서 그리 멀지 않은 곳에서도 주황색 불꽃 돔을 볼 수 있었습니다.”라고 말했습니다. “저는 '아, 여기서 나가야 해'라고 생각했어요.”

30분 후, 코쉬랜드 가족은 차 두 대를 타고 북쪽으로 30번 고속도로를 타고 카팔루아 방향으로 운전하면서 15분마다 라디오에서 최신 소식을 듣고 있었습니다. 전력과 휴대폰 서비스가 중단되었습니다.

코쉬랜드는 "화재가 얼마나 멀리 퍼졌는지, 모두 타버렸는지, 누군가 죽었는지, 통제가 되었는지 전혀 알 수 없었다"고 말했다. “우리는 정보가 없었습니다.”

그들은 집에서 약 15분 거리에 있는 주차장에 도착했고, 그곳에서 불이 더 멀리 떨어져 있다고 확신하고 밤을 지새웠습니다.

그러나 오전 12시 30분경, 코쉬랜드의 할머니는 자신이 휴대폰을 집에 두고 왔다는 사실을 깨닫고 즉시 가져오라고 주장했고, 그 지역에는 여전히 불이 타오르고 있었습니다.

Koshland는 "그녀가 떠났고 우리 모두 너무 스트레스를 받았습니다."라고 말했습니다. “15분, 30분, 45분 동안 우리는 기도를 했습니다. 우리는 정말 무서웠어요. 그리고 한 시간쯤 지나서 다시 오셨어요.”

다음날은 더 많은 스트레스와 혼란을 가져왔습니다. 여전히 정전이 되었고, 정보는 입소문으로만 전해졌습니다. Koshland는 “당신은 무엇이 사실이고 무엇이 사실이 아닌지 전혀 몰랐습니다.”라고 말했습니다. 3시간 동안 그녀의 부모님은 식료품점에서 줄을 서서 기다렸으나 줄이 움직이지 않고 떠나갔습니다. 물이 끊긴다는 소문을 듣고 가족들은 냄비와 프라이팬을 가득 채웠지만 결국 필요하지는 않았습니다.

오후가 되자 음식이 부족하여 그들은 할머니 댁으로 돌아가기로 결정했습니다. 바람이 불을 집 밖으로 날려 보내고 있었고, 불길은 충분히 멀리 있는 것처럼 보였습니다. 그럼에도 불구하고 가족들은 즉시 대피할 준비를 하고 짐을 꾸려 문 앞에 두었습니다.

목요일까지 그들은 짧은 휴대전화 서비스 동안 연락할 수 있었던 친구가 구입한 비행기 표를 섬에서 확보했습니다. 비행기를 타기 전 4일 동안 머물렀던 키헤이로 가는 길에 그들은 라하이나를 지나 화재의 최악의 참상을 직접 목격했습니다.

코쉬랜드는 “우리는 화재가 발생하기 전날 모든 것이 불타버린 바로 그 장소를 운전해 지나갔습니다.”라고 말했습니다. “완전히 달라 보이더군요. 당신은 차도에서 철사의 파괴와 엉킴, 불에 탄 자동차의 껍질을 볼 수 있었습니다. 집이 다 없어졌어요.”

키헤이에서 저녁을 먹는 동안 코쉬랜드는 레스토랑의 초현실적인 평범함 분위기에 놀랐습니다. “사람들은 이야기하고 웃으며 즐거웠습니다.”라고 그녀는 말했습니다. "우리는 종말의 장소에서 왔고 여기 사람들은 삶을 즐기고 있습니다."

코쉬랜드와 그녀의 가족은 안전하게 대피할 수 있었습니다. 그녀의 할머니 Gina Biondi의 집은 손상되지 않았지만 그녀는 현재 캘리포니아에 머물며 20년 동안 살았던 마우이로 돌아오기를 기다리고 있습니다. Koshland는 친구들의 지원 네트워크와 "아주 두꺼운 피부"로 그녀는 괜찮을 것이라고 생각합니다.

화재가 발생한 지 일주일도 채 지나지 않아 코쉬랜드 자매는 학교로 돌아왔습니다. 소피아는 버클리 고등학교에서 첫 해를 시작했습니다. 그들은 아직 무슨 일이 일어났는지 처리 중입니다.

코쉬랜드는 “나와 가족의 생명을 위해 겁을 먹어야 했던 처음이자 유일한 순간이었다”고 말했다. “저는 이전에 그런 일을 겪지 않아도 될 만큼 특권을 누렸습니다. 그래서 정말 당황스러운 경험이었습니다.”